Klassisk sjakk har seksten brikker (seks forskjellige typer).
1. Konge – flytter fra sitt felt til et av de frie, tilstøtende feltene, som ikke er under angrep av motstanderens brikker.
2. Dronning (dronning) – kan flytte et hvilket som helst antall frie ruter i hvilken som helst retning i en rett linje, og kombinerer egenskapene til et tårn og en løper.
3. Tårn – kan flytte et hvilket som helst antall ruter horisontalt eller vertikalt, forutsatt at det ikke er brikker i veien.
4. Løper – kan flytte et hvilket som helst antall ruter diagonalt, forutsatt at det ikke er brikker i veien.
5. Springer – flytter to ruter vertikalt og deretter én rute horisontalt, eller omvendt, to ruter horisontalt og én rute vertikalt.
6. Bonde – flytter kun ett felt fremover, unntatt ved slag.
Det endelige målet for hver spiller er å sette motstanderen sjakk matt. Dette betyr at motstanderens konge havner i en situasjon der et slag er uunngåelig.