En zombie er et gjennopplivet lik, og det visste du sannsynligvis allerede. Ordet stammer fra haitisk folklore. De originale zombieshistoriene brukte ofte magi, eller det som vanligvis er kjent som voodoo, for å forklare de dødes evne til å vandre. I disse historiene kan de døde ha vært avdøde i årevis før de ble en zombie. En bokor sies å bruke svart magi og nekromanti for å tilkalle de døde. I disse historiene har zombiene ingen egen vilje og er under bokorens kontroll.
Den tidligste bruken av det engelske ordet zombie ble registrert tidlig på 1800-tallet. De tidlige fortellingene om zombien ble introdusert i bøker. En innflytelsesrik roman, Frankenstein, brukte teknologi for å gjennopplive de døde. Med litt innflytelse fra gotisk romantikk, fortsatte zombien å utvikle seg. I historiene skrevet av H. P. Lovecraft, utforskes flere ideer om de udøde. Ett eksempel var "Cool Air" som handlet om en lege som brukte nedkjøling for å forhindre kroppen sin å dekomponere.
Fra midten og slutten av 1900-tallet ble filmzombier det vi i dag tenker på som en moderne zombie. De udøde ble typisk infisert av en patogen, en vitenskapelig ulykke, eller var under kontroll av et dødelig virus. Disse særpregede zombiene lengter etter menneskekjøtt eller hjerner. Bittet deres ville infisere flere mennesker, og gjøre dem om til zombier. Selv om de var langsomme og tankeløse som individer, kunne disse zombiene noen ganger danne store grupper. Filmer bidro til å popularisere utviklingen av den raske zombien, som var langsom inntil den ble forstyrret.
På 1990-tallet banet japanske konsoller vei for zombier i videospill. Mest bemerkelsesverdig er Resident Evil og The House of the Dead. Et av de tidligste online-zombiespillene var et spill kalt De-animator hvor zombier ville nærme seg fra siden. Spilleren kontrollerte en pistol og måtte skyte zombiene før de nærmet seg. Siden da har nettleserbaserte zombiespill kommet langt.
